RUTA 66

La forma más sencilla de explicar la sensación que se experimenta al disfrutar de algunos de los pueblos más conservados de la ruta 66, como Williams, Seligman, o Kingman, es recordar la película “Regreso al Futuro”. En el momento en el que Marty McFly regresa a los años 50 y entra en un antiguo “Diner” donde encuentra a su joven padre y podría estar entrando en algún restaurante sacado de una carretera de Arizona.

 

Nuestro primer destino saliendo del hotel en Flagstaff hacia Las Vegas, es Williams “ciudad dormitorio” del Grand Canyon y uno de los emblemas de la mítica Ruta 66. La Ruta 66 es la famosa carretera federal (creada en 1926) que cruzaba EEUU de costa a costa y que hizo más cercano el sueño Californiano para los habitantes de la Costa Este, ya que en el siglo XIX llegar al Oeste era toda una odisea de carretas polvorientas, cumbres nevadas y caminos infranqueables; muchos neoyorquinos, durante la fiebre del oro, para llegar a California veían más factible comprar pasajes en barcos que bordeaban la Patagonia Argentina en vez de cruzar el país. Esta carretera nacía en Chicago para terminar en Los Ángeles, con un total de 4.000 kilómetros. Y ganó su fama al convertirse en una de las principales rutas de emigrantes hacia el Oeste. En 1985 la Ruta 66 fue descatalogada al construirse la red de Autopistas Interestatales.

 

A pesar de ello, en algunos Estados, sobre todo en Arizona y Nuevo México, empezó a señalizarse como la Histórica Ruta 66, al ser ya un icono para quienes querían de cruzar los Estados Unidos de costa a costa por carretera. En concreto, en los años 50 se hizo muy popular entre veraneantes que se dirigían en automóvil a Los Ángeles. Por lo que hoy día podemos encontrar tramos en esta Interestatal I40 donde se intenta mantener vivo ese espíritu de los 50.

 

Williams, es muy turístico y está lleno de restaurantes, moteles, bares y supermercados. Un restaurante interesante es el Wild West Junction (321 E. Route 66, Williams, AZ 86046. Coordenadas 35º 15’ 07.05” N 112º 11’ 05.22” W), es como un restaurante ambientado en un pueblo del oeste, donde encontraremos, según la hora, grupos de Country tocando.

 

Luego nos dirigimos a Seligman. Para visitar esta población necesariamente sales de la I-40 y entras de pleno en la Ruta 66 a la que mucha gente denominaba “la calle principal de América” y esto es lo que han querido plasmar los habitantes de Seligman en su pueblo, representando con su decoración todos los iconos que estamos acostumbrados a ver en el cine americano (Cadillacs de los 50, bares…). En realidad es un pueblo pequeño, con una calle principal con bares y tiendas con decoración excéntrica, por ejemplo Ángel Delgadillo, un barbero local, ha hecho de su barbería un pequeño museo/tienda de la 66 que se ha hecho muy famosa y es visitada por muchísimos turistas y sale en muchos foros. En fin, todo es un tanto artificial y turístico pero curioso de ver.

 

Salimos de Seligman y la Ruta 66 y nos incorporamos de nuevo a la I-40 para dirigirnos a Kingman. Aquí hay un restaurante muy interesante para comer, es el Mr D´z (105 E Andy Devine Ave, Kingman Arizona. Coordenadas 35º 11’ 21.27” N 114º 03’ 27.56” W), un típico restaurante de los 50 con sillones de colores, gramola y camareras con cafetera. Donde se puede comer una auténtica hamburguesa americana rematada con un típico banana split como si estuviéramos en la cafetería de “Grease”. Justo al lado de este restaurante está aparcada en un parquecillo la famosa Santa Fe, una locomotora a vapor de dimensiones increíbles, que descansa en Kingman después de haber recorrido a lo largo de su historia 2.585.600 millas desde 1928, su trayecto era Los Ángeles - Kansas City, y fue donada a la ciudad de Kingman en el año 1.953. Es enorme. Justo al otro lado de la carretera pasa la vía y es interesante ver, si circula en ese momento, la versión moderna del Santa Fe, un tren largísimo que puede tardar más de 4 minutos en pasar (una autentica escena del Oeste). También al otro lado de la calle está el museo de la Ruta 66 (en el mismo edificio del Visitor Center).

 

Y de ahí nos dirigimos a nuestro hotel en Las Vegas. Está situado en la calle Fremont que representa la parte antigua de Las Vegas y es la segunda calle más importante de la ciudad por detrás del Strip. Hay parking gratuito según he leído. Hasta la creación de los grandes hoteles y casinos del Strip la calle Fremont representó a Las Vegas, porque en ella se encontraban los casinos más famosos como el Golden Nugget y sus luces aparecieron en decenas de películas. Hasta finales del siglo XX, cuando el Strip ganó la batalla, la calle Fremont apareció en películas como “Diamantes para la Eternidad” o “Cariño, he Agrandado al Niño” (donde se puede ver al vaquero o la gran guitarra). Recientemente películas como Next también han grabado escenas en sus hoteles.

 

La Fremont Street Experience

En esta calle se celebra uno de los espectáculos más increíbles de Las Vegas: La Fremont Street Experience (425 Fremont St. Las Vegas, NV 89101. Desde las 20:30 horas hasta la medianoche y dura 6 minutos). Combina a la perfección luces, sonido, conciertos y otras actuaciones. Su nombre en español es la Experiencia de la Calle Fremont. Crearla fue una decisión de varios hoteles y casinos cercanos para reactivar el turismo en la zona vieja de Las Vegas. La primera exhibición fue el 14 de diciembre de 1995, más tarde se instaló el escenario y el sistema de sonido. A mediados de 2004 se comenzó la ampliación para dar lugar a lo que hoy se puede encontrar allí. Actualmente, la pantalla situada en la bóveda tiene más de 12 millones de bombillas led y 220 altavoces. En esta pantalla se representan por las noches diversas escenas que evocan a Las Vegas. Cenar y visitar el Casino del hotel son las dos alternativas a la noche en esta zona.